Граничит со Ставропольским краем, Кабардино-Балкарской, Чеченской, Ингушской республиками, Грузией.
Рельеф Северной Осетии очень разнообразный. На севере – Ставропольская равнина, южнее – Терский и Сунженский хребты, в центральной части – Северо-Осетинская равнина. На Юге – Главный, или Водораздельный, хребет Большого Кавказа (высота до 5033 м, гора Казбек).
Основная река – Терек с притоками Урух, Ардон, Фиагдон, Гизельдон, Сунжа, Камбилеевка. В пойме реки Терек – лиственные леса, на высоте 800-1600 м – широколиственные леса с преобладанием бука, на высоте 1600-2000 м преобладает сосна. Выше 2000 м – субальпийские и альпийские луга.
В верховьях рек Цей, Ардон и Фиагдон находится Северо-Осетинский заповедник.
Около 40% территории Северной Осетии занимают горы; в них сегодня постоянно проживает порядка 8-10 тыс. человек, или 1,5% населения республики.
Северная Осетия – один из центров горного туризма и альпинизма.
![slade3 slade3](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade3-300x225.jpg)
Куртатинское ущелье
Каждое ущелье горной Осетии наделено своей, только ему присущей красотой и неповторимо. Ущелье реки Фиагдон, или Куртатинское, орошаемое холодным Фиагдоном и его притоками, наиболее известно в Осетии своими историческими и культурными памятниками.
У небольшого селения Дзуарикау, находящегося примерно на полпути между
г. Владикавказом и Алагиром, дорога поворачивает в сторону гор и ведет в глубину тенистого ущелья, обрамленного лесистыми хребтами с зеленеющими альпийскими лугами на вершинах. Она плавно, без крутых подъемов и спусков, влечет нас все дальше и дальше, открывая за каждым своим поворотом все новые живописные дубравы, лужайки и нагромождения скал и приводит в Куртатинское ущелье.
Куртатинское ущелье – один из основных очагов формирования осетинского народа и его национальной культуры с эпохи раннего средневековья.
Предания рассказывают, что Куртатинское общество основали два брата-алагирца — Курта и Тага. Потомки Тага перешли жить в соседние ущелья и основали там Тагаурское общество.
Ущелье является центром осетино-грузинских культурных отношений: через него проходил древний караванный путь в Закавказье. Здесь же, в районе наиболее густонаселенном, большое количество сторожевых и оборонительных башен, которые приковывают внимание путника своим внешним видом, оригинальностью форм, своим местоположением. Они так слились с окружающим пейзажем, так дополняют обычную картину, что без них пейзаж потерял бы некоторую долю своей дикой оригинальности.
По мере продвижения в верх, дорога идет мимо нависающих козырьком серо-желтых скал, на одной из которых красками нарисован портрет И.В. Сталина.
![Портрет Сталина на скале Портрет Сталина на скале](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade61-300x257.jpg)
Проехав нависающий скальный массив, мы встречаемся еще с одним из маленьких природных чудес. Место это у осетин называется «Кадаргаван». Клокочущий далеко внизу Фиагдон пропилил здесь в хребте узкую, словно удар меча, щель. И в этой огромной расселине, перекрывая ее от скалы до скалы, застрял громадный валун.
Под ним с ревом, несется Фиагдон. Картина редкая даже для Кавказских гор!
![Теснина реки Фиагдон Теснина реки Фиагдон](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade7-222x300.jpg)
![Теснина реки Фиагдон Теснина реки Фиагдон](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade8-230x300.jpg)
Неподалеку находится «Тропа чудес» - излюбленное место отдыха осетин и туристов. Здесь, на скалистом отроге, над узкой тесниной Фиагдона выдолблены узкие дорожки и построены мосты, гуляя по которым можно наслаждаться великолепием местного пейзажа, под грохочущий рев реки. На тропе, прямо из большого камня торчит стилизованный «Меч кровников». Легенда гласит, что в окрестностях этого места в давние времена на узкой тропе, над пропастью охотник увидел попавшего в беду путника, которому он был кровным врагом, и от меча которого мог погибнуть. Но честь горца оказалась выше нежелания встречи и не позволила отказать в помощи путнику. Охотник спас путника от гибели. После этого, путник простил его и в знак примирения они воткнули меч вражды в камень и стали братьями. Здесь же в клетках можно увидеть бурых медведей и леопарда, которых привезли для развлечения туристов.
![Тропа чудес в Кадаргаване Тропа чудес в Кадаргаване](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade9-300x225.jpg)
![Меч кровников на Тропе чудес Меч кровников на Тропе чудес](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade10-222x300.jpg)
![Меч кровников Меч кровников](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade11-221x300.jpg)
![На тропе чудес На тропе чудес](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade12-300x225.jpg)
Еще несколько поворотов дороги — и на левом берегу появляется селение Дзивгис, занимающее почти ровную террасу между рекой и обрывами горы Кариу-хох. Первое, что бросается в глаза, — руины домов и башен, теснящиеся на небольшом пространстве. Лишь пять-шесть жилых домом сегодня стоят в Дзивгисе.
В Дзивгисе очень много интересного. Дзивгиская крепость, безусловно, является одним из наиболее мощных фортификационных сооружений Осетии.
![Скальная крпость в Дзивгисе Скальная крпость в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade13-300x225.jpg)
Укрепление состоит из шести башен, пристроенных к входам естественных пещер, на различных высотах. Основное укрепление, отмечающееся значительными размерами, располагается на самом нижнем уровне, у подножия горы. За его каменной стеной находится большая Дзивгисская пещера.
![В Дзивгисской пещере В Дзивгисской пещере](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade14-223x300.jpg)
В остальные башни имелся проход из соседних – по высеченным в скалах тропкам и навесным лестницам, убиравшимся в случае необходимости.
В районе Дзивгиса есть сквозные пещеры и замаскированные сторожевые засидки, которые с древних времен использовали люди для обороны и скрытых перемещений с одного края скалы на другой .
![Тайная стороживая засидка над Дзивгисом Таяйная стороживая засидка над Дзивгисом](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade20-300x225.jpg)
![Сквозные пещеры в Дзивгисе Сквозные пещеры в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade21-218x300.jpg)
![Сквозные пещеры в Дзивгисе Сквозные пещеры в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade22-300x225.jpg)
![Сквозные пещеры в Дзивгисе Сквозные пещеры в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade23-300x225.jpg)
В Дзивгисе также много надземных склепов (дзаппазов), надгробных каменных столбов (цыртов) и каменных ящиков для погребения, относящихся к разным историческим периодам .
![Погребальный каменный ящик (Дзапар) Погребальный каменный ящик (Дзапар)](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade18-224x300.jpg)
![Надгробный камень (Цырт) Надгробный камень (Цырт)](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade19-190x300.jpg)
А на южной окраине селения у самого берега реки находится интересный культовый комплекс «Дзивгисы дзуар». Он состоит из христианского храма и чисто языческого святилища, окруженных общей каменной оградой, — сочетание, распространенное для горной Осетии. Время ее сооружения достоверно не известно, но в литературе церковь обычно относят к XVII веку.
![Дзивгис-Дзуар (Святилище в Дзивгисе) Дзивгис-Дзуар (Святилище в Дзивгисе)](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/14.6-300x225.jpg)
![Скальный склеп в Дзивгисе Скальный склеп в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade15-224x300.jpg)
![Склепы в Дзивгисе Склепы в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade16-300x225.jpg)
![Склепы в Дзивгисе Склепы в Дзивгисе](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade17-300x225.jpg)
За Дзивгисом на правом берегу Фиагдона, на расстояние 2-3 километров друг от друга расположены небольшие селения: Барзикау, Лац и Хидикус. А на противоположном берегу — Гули, Цымити, Урикау, Кадат, Харисджин. Возле каждого селения находятся памятники древности: башни, могильники, цырты и дзуары.
Между Дзивгисом и городком Фиагдон, на небольшом холме возвышаются два памятника: стройный красавец конь под седлом низко опустил голову, оплакивая своего павшего в бою наездника и бюст И.В. Сталина.
![Памятник воинам Куртатинцам Памятник воинам Куртатинцам](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade24-300x225.jpg)
![Бюст Сталина Бюст Сталина](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade25-218x300.jpg)
Далее дорога идет через шахтерский городок Фиагдон в горный аул Лац - хранилище исторических памятников .
![В ауле Лац В ауле Лац](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade26-300x225.jpg)
![В ауле Лац В ауле Лац](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade27-300x225.jpg)
Здесь привлекает внимание кладбище. Местные жители называют его «нартским кладбищем» (богатырским). Это подземные склепы из камня. По преданию, нарты хоронили здесь своих покойников.
![Катакомбные склепы в ауле Лац Катакомбные склепы в ауле Лац](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade28-300x225.jpg)
Там же, на возвышении, лежит «камень великанов». На поверхности камня большое количество круглых выемок. А в центре с. Лац около утеса полукругом стоят камни. В камнях сделаны ровные углубления для сидения, Некоторые напоминают кресла. Самое большое носит название «кресла Урузмага» — старшего из нартов. Это «Ныхас» — место общественных сборов и совещаний, своего рода осетинское вече, доступ куда имели только мужчины.
Здесь умудренные опытом старики решали все важнейшие дела села, вершили суд и творили мир. Принятые на ныхасе решения были обязательны — ведь в старину жизнь горца не регламентировалась законом и основывалась на народном праве.
![Ныхас (Осетинское вече) Ныхас (Осетинское вече)](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/18.1-200x300.jpg)
На противоположной стороне ущелья находится селение Цымити. В Куртатинском ущелье это было, самое большое селение .
![Высокогорный аул Цымит Высокогорный аул Цымит](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade29-300x225.jpg)
Поднявшись по крутой каменистой дороге на отрог Кариу-хоха, мы попадаем в лабиринт узких улочек, сжатых безмолвными каменными стенами. То там, то здесь возвышаются громады заброшенных боевых башен и склепов . В селении Цымити сохранились древние боевые и жилые башни. Строились они в три этажа. Первый служил хлевом для скота, на втором размещалась семья, а третий использовался как сторожевое или оборонительное сооружение.
![Селение Цымит (вид на поселок Фиагдон) Селение Цымит (вид на поселок Фиагдон)](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade31-300x225.jpg)
![Фамильные башни в ауле Цымит Фамильные башни в ауле Цымит](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade32-300x225.jpg)
![Фамильные башни в ауле Цымит Фамильные башни в ауле Цымит](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade33-300x225.jpg)
![Фамильные башни в ауле Цымит Фамильные башни в ауле Цымит](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade34-221x300.jpg)
![Склепы в ауле Цымит Склепы в ауле Цымит](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade35-300x225.jpg)
А намного выше Цымити, виднеются руины сторожевых башен аула Халгон.
![Стороживые башни на развалинах аула Халгон, выше селения Цымит Стороживые башни на развалинах аула Халгон, выше селения Цымит](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade30-300x225.jpg)
В нескольких километрах от городка Фиагдон, прямо у дороги находится Аланский мужской монастырь.
![Восстанавниваемый на месте старого Аланский мужской монастырь Восстанавниваемый на месте старого Аланский мужской монастырь](https://cdn.nashikurorty.ru/photos/blog/2010/12/slade36-300x225.jpg)
Автор текста и фотоиллюстраций - Тенгиз Валерьевич Мокаев